Neuralink  追加で4,300万ドルをベンチャーキャピタルから調達

SECへのファイリングによると、脳波を読むことができるインプラントチップを開発しているNeuralinkは、追加で4,300万ドルをベンチャーキャピタルから調達しました。

今週公表されたファイリングによれば、Peter ThielのFounders Fundをリードとする前回のトランシェ（資金調達ラウンド）が、8月初旬に2億8000万ドルから3億2300万ドルに増額されました。ファイリングによれば32人の投資家が参加しました。



Neuralinkは最近、自社の評価額を公表していません。しかし、ロイターは6月に、同社が非公開の株取引を実施した後、約50億ドルで評価されていると報じました。

2016年に設立されたNeuralinkは、脳内に超薄型の糸を挿入できるミシンのような装置を考案しました。これらの糸は、集団のニューロンから情報を読み取る電極を含むカスタム設計のチップに接続されます。

脳信号読み取りのインプラントは数十年前から存在しますが、Neuralinkの明らかな革新点は、これらのインプラントをワイヤレス化し、挿入された電極の数を増やすことにあります。

5月には、Neuralinkは以前に申請が拒否された後、FDAから人間の臨床試験の承認を受け、FDAによる調査用デバイスの例外を利用して最初の人間試験を開始しました。

しかし、Neuralinkは批判者が指摘するところの有害な職場文化や倫理に反する研究手法に対するますますの検証を受けています。

2022年のフォーチュン誌の記事では、匿名の元従業員が「責任と恐怖の文化」を述べ、マスクがしばしばジュニア従業員に「問題や苦情を直接彼にメールで送るよう促すことで」経営陣を揺るがすことがあると説明しています。2020年8月までに、8人の創設科学者のうちわずか3人が会社に残っていました。これは「科学の遅い段階と徐々な進展」と衝突する「急いだタイムライン」による内部紛争の結果としてStat Newsの記事が説明しています。

2022年には、責任ある医師委員会（PCRM）が、Neuralinkとその研究パートナーであったUCデイビス大学が、Neuralinkハードウェアのテストに関与したいくつかのサルを虐待し、手術による心理的苦痛や慢性感染を受けさせたと主張しました。ロイターやワイヤードの報告によると、マスクが迅速な結果を求めたことでテストが急がれ、電極の取り付けに問題が生じたことがあり、部分的な麻痺や脳の腫れを引き起こしました。

Neuralinkはほぼ1年間、米国農務省（USDA）による動物の福祉違反の調査を受けていました。USDAは最終的に、「2019年以外の自己申告された事件を含め、動物福祉に関する証拠はない」と結論付けましたが、PCRMは調査結果を否定しました。

2023年11月、米国の議員たちはSECに対し、少なくとも12匹の動物がNeuralinkのインプラント手術を受けて死亡したことについて、詳細を省略したことを調査するよう求めました。