NHN PlayArt は、スマートフォン向け無料コミック アプリケーション「comico（コミコ）」内の新サービスとして、小説・ノベル作品を無料配信する「comicoノベル」の提供を始めた。サービス開始時点で、35点の新作オリジナル作品を用意してる。comico で配信するコミックと同様、5月下旬よりノベル対応「作品投稿機能」を運営して広く作品を募る予定。


comico はスマートフォンでさまざまコミックを読める無料サービス。画面の狭いスマートフォンでも読みやすくするため、通常の漫画と違って縦スクロールのみで読み進められるレイアウトが特徴。

新サービスの comicoノベルもこのユーザー インターフェイス（UI）を踏襲し、縦スクロールのみで読める。通勤電車などで吊革につかまりながら読む際などに、とても便利だろう。挿入される挿絵も、comico のコミックと同じくフルカラーとした。また新たな試みとして、作品中の登場人物の台詞は、まるで「LINE」でやり取りしているかのような吹き出し形式で表示するなどしている。

NHN PlayArt は comico を「デジタルのトキワ荘」と考え、新人作家を発掘するために作品の投稿を受けつけている。comicoノベルでも同じ方針を採り、5月下旬にノベル向けの「作品投稿機能」を公開する。そして、優れたものを「チャレンジ作品」「ベストチャレンジ作品」「公式作品」に選定し、公式作品には原稿料（月額8万円以上と、読者人気に応じたインセンティブ原稿料）を支払って創作を支援する。

さらに、オーディション企画「夢の小説家デビュー！comicoノベル作家オーディション」を開催し、エントリー作品を募集する。賞金総額は250万円で、成績上位の作家には「公式ノベル作家」としてデビューできる権利も与える。作品の応募締切は5月15日。結果発表は6月15日。


なお、以前 NHN PlayArt は、賞金総額2,000万円という大規模なマンガコンテスト「輝け！comico マンガ大賞」を実施した。