タカラトミーは、鉄道玩具「プラレール」の新シリーズとして、笛の音で動きをコントロールしたり、スマートフォンで操作したりできる「ふえではしるぞ！笛コンシリーズ」を発表した。4月23日に発売する同シリーズの第一弾商品は、21日に行われた有人走行試験で鉄道の世界最高速度である時速 603km を出したリニア中央新幹線（リニア新幹線）の「L0系」をモデル化した「ふえではしるぞ！笛コン超電導リニア L0 系レールセット」。メーカー希望小売価格は5,000円（税別）。


リニア新幹線は、東海旅客鉄道（JR 東海）が2027年に東京と名古屋の区間で開業を目指している路線。超電導磁石の力で浮くタイプのリニアモーターを採用しており、高速走行時には車輪を使わず浮上して移動する。営業運転時の想定最高速度は時速 500km 程度だが、今回の試験では有人走行で時速 603km を記録した。走行試験を行った L0 系は、営業線仕様の第1世代車両だという。


プラレールの超電導リニア L0 系は、通常のプラレール車両がグレーのタイヤを採用しているのに対し、半透明のタイヤにして超電導リニアの浮上走行を表現したそうだ。最大の特徴は、専用の笛の音に反応する「笛コン」シャーシで遊べる点。停止状態で笛を吹くと走り出し、走行中に吹くと止められる。さらに、走っている際に長く伸ばして吹くと加速する。


笛コン シャーシは、専用アプリケーション（iOS 版、Android 版）をインストールしたスマートフォンによる操作にも対応している。列車を走らせるには、まずスマートフォンを振って“エネルギー”を溜めてから画面の「GO」ボタンをタッチする。走行時間は溜まったエネルギーの量が多いほど長く、走行速度はスマートフォンを振った速さに左右される。

このスマートフォン用アプリケーションは、警笛やドアの開閉音を鳴らしたり、「駆け込み乗車はおやめくださーい」「１番線の列車が発車しまーす」「ドア閉まりまーす ご注意ください」「次の停車駅はセントラル駅です」といった音声を流したりできる。声を録音して再生する機能も備えているので、走行中に自分や子どもの声で「次は○○駅―」などとアナウンスして遊べる。


既存のプラレール車両でも、モデルによってはシャーシを笛コン対応シャーシに交換して笛やスマートフォンで運転できる。