東芝は、太陽光エネルギーで二酸化炭素と水から炭素化合物を生成する、人工光合成技術を開発した。太陽光の利用効率に優れた多接合半導体と、二酸化炭素と水の化学反応を促進する金ナノ触媒を用い、炭素化合物への変換効率で世界最高の1.5％を達成した。


光利用効率の高い可視光を吸収する多接合半導体と、ナノサイズの構造制御技術を適用した金ナノ触媒を用いることで、燃料の原料となる一酸化炭素への変換を世界最高の1.5％の効率で達成した。ナノメートルオーダーの金ナノ触媒の作製条件を検討することで、二酸化炭素を一酸化炭素に変換する活性サイトを増加させ、さらに電解液も工夫し、効率を向上させた。

地球温暖化と化石燃料の枯渇を解決する手段として、エネルギー変換効率が高い人工光合成技術への期待が高まっている。今後、さらに触媒活性を高めることで変換効率を向上させ、2020年代の実用化を目指す。