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| スカイマークは無料の機内 Wi-Fi を導入する |
SKYMARK FREE Wi-Fi はエアバス A330 型の「JA330D 号機」で利用可能になる。就航路線は同機が運航する「羽田-福岡線」「羽田-札幌（新千歳）線」の一部の便。利用可能な時間帯になると、機内アナウンスがある。
その後はユーザーが持ち込んだスマートフォン、タブレット、ノート PC などを機内 Wi-Fi につなぎ、Web サイトの閲覧やメールの送受信、アプリケーションの利用が可能だ。ただし回線環境は地上に比べ制限があり、動画再生などには適していないという。
パナソニック傘下の米国 Panasonic Avionics Corporation による衛星通信サービス「eXConnect」を採用している。eXConnect は、日本航空（JAL）も国際線で導入実績がある。
スカイマークでは今後は順次、A330 型機の改修が進み、SKYMARK FREE Wi-Fi を利用できる場面が増える見通しだ。
■機内 Wi-Fi、今後ほかの航空会社にも広がる？
すでに海外の航空会社では機内 Wi-Fi 導入が広がっている。日本でも JAL は国際線、国内線の双方、ANA も国際線で利用可能になっており、さらに国内線への展開も前向きに検討しているという。
ただし JAL、ANA による既存の機内 Wi-Fi はいずれも有料。無料のサービスを打ち出したスカイマークの姿勢は目を引く。
こうした動きは今後、格安航空会社（LCC） を含めほかの企業に広がっていくだろうか。海外では、タイ Nok Air のように LCC でありながら無料の機内 Wi-Fi を打ち出すところも登場している。各社の取り組みに期待したいところだ。
